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Cada 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha para informar, reducir el estigma y recordar la importancia de escuchar tanto a las personas que viven con esta enfermedad como a quienes las acompañan y cuidan.
El Alzheimer suele relacionarse con la pérdida de memoria, pero sus manifestaciones también pueden afectar el pensamiento, el lenguaje, la orientación, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades cotidianas.
Olvidar algo de manera ocasional no significa tener Alzheimer. Sin embargo, cuando los cambios son frecuentes, progresivos o interfieren con la vida diaria, es importante solicitar una valoración médica.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo y la causa más frecuente de demencia. Con el paso del tiempo, puede afectar la memoria, el razonamiento, la comunicación y la independencia de la persona.
Aunque se presenta con mayor frecuencia después de los 65 años, no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. También puede aparecer antes de esa edad, aunque esto es menos común.
El mosquito que transmite el dengue se mantiene activo principalmente durante el día, por lo que las medidas de protección deben aplicarse tanto dentro como fuera de casa.
¿Alzheimer y demencia significan lo mismo?
No exactamente.
La demencia es un término general que describe un deterioro de las capacidades mentales suficientemente importante como para interferir con la vida cotidiana. Puede tener diferentes causas.
El Alzheimer es la causa más común de demencia, pero existen otras, como la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal. Por eso, una valoración completa es necesaria para investigar el origen de los síntomas.
Olvidos comunes o señales de alerta: ¿cómo diferenciarlos?
Con el paso de los años puede ocurrir que una persona tarde más en recordar un nombre, olvide ocasionalmente una cita o necesite tiempo para aprender a utilizar un aparato nuevo. Generalmente, logra recordar la información después y continúa realizando sus actividades con independencia.
Una señal merece atención cuando el cambio se vuelve repetitivo, empeora o comienza a afectar la seguridad y la vida diaria.
Algunos ejemplos son:
✅ Olvidar información reciente y no recordarla después
✅ Repetir la misma pregunta varias veces
✅ Dificultad para seguir instrucciones o realizar tareas conocidas
✅ Desorientarse en lugares familiares
✅ Perder la noción del tiempo o las fechas
✅ Tener problemas frecuentes para encontrar palabras o seguir una conversación
✅ Colocar objetos en lugares inusuales y no poder reconstruir lo ocurrido
✅ Mostrar cambios importantes en el juicio, el estado de ánimo o la personalidad
✅ Dejar de atender el aseo, la alimentación, los medicamentos o las responsabilidades cotidianas
Una sola señal no confirma Alzheimer. Algunos medicamentos, la depresión, los problemas de sueño, las alteraciones de la tiroides, ciertas deficiencias nutricionales y otras enfermedades pueden producir síntomas parecidos.
¿Por qué es importante buscar una valoración temprana?
Detectar cambios cognitivos de forma oportuna permite:
✔ Investigar si existe una causa tratable
✔ Iniciar el manejo adecuado de los síntomas
✔ Conservar la autonomía durante el mayor tiempo posible
✔ Organizar los cuidados y hacer el hogar más seguro
✔ Permitir que la persona participe en decisiones sobre su atención
✔ Brindar orientación y apoyo a la familia o a quienes cuidan
Esperar a que los síntomas sean graves puede retrasar la identificación de otras condiciones que también requieren atención.
¿Cómo se diagnostica el Alzheimer?
No existe una sola prueba que, por sí misma, diagnostique todos los casos de Alzheimer. La evaluación puede incluir:
✔ Entrevista sobre los síntomas y su evolución
✔ Revisión de antecedentes médicos y familiares
✔ Revisión de los medicamentos que utiliza la persona
✔ Pruebas de memoria, lenguaje, atención y resolución de problemas
✔ Evaluación del estado de ánimo y el comportamiento
✔ Exploración física y neurológica
✔ Análisis de laboratorio y estudios de imagen cuando están indicados
La información proporcionada por un familiar o cuidador puede ser de gran ayuda, especialmente cuando la persona no percibe todos los cambios.
¿El Alzheimer tiene tratamiento?
Actualmente no existe una cura. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a controlar algunos síntomas, mantener la función cotidiana durante más tiempo y atender problemas como alteraciones del sueño, ansiedad, depresión o cambios de conducta.
El plan debe adaptarse a cada persona y puede incluir medicamentos, estimulación cognitiva, actividad física, alimentación adecuada, participación social, adaptación de las rutinas y apoyo para los cuidadores.
No deben utilizarse suplementos, remedios ni medicamentos anunciados como “curas” sin valoración médica. Algunos pueden interactuar con otros tratamientos o producir efectos adversos.
¿Se puede prevenir?
No existe una medida que garantice evitar la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, cuidar la salud general y controlar ciertos factores puede contribuir a reducir el riesgo de deterioro cognitivo y otras formas de demencia.
Se recomienda:
✅ Realizar actividad física de acuerdo con la condición de cada persona
✅ Controlar la presión arterial, la glucosa y el colesterol
✅ Mantener una alimentación equilibrada
✅ Evitar el tabaco y el consumo nocivo de alcohol
✅ Dormir adecuadamente
✅ Atender la pérdida de audición o visión
✅ Mantener actividades sociales y cognitivas
✅ Prevenir golpes y lesiones en la cabeza
Estos hábitos favorecen la salud cerebral, pero no sustituyen una valoración cuando ya existen cambios de memoria o comportamiento.
El acompañamiento también forma parte del cuidado
El Alzheimer afecta a la persona diagnosticada y también puede producir cansancio físico y emocional en familiares y cuidadores.
Algunas acciones útiles son:
✔ Mantener rutinas sencillas y predecibles
✔ Hablar con calma y utilizar instrucciones breves
✔ Evitar discusiones cuando la persona está confundida
✔ Supervisar medicamentos y riesgos dentro del hogar
✔ Repartir las responsabilidades entre familiares
✔ Solicitar apoyo médico y psicológico cuando sea necesario
✔ Reservar tiempo para el descanso y la salud de quien cuida
Pedir ayuda no significa abandonar a la persona. También es una forma de cuidar.
Cambios repentinos que requieren atención inmediata
El Alzheimer suele avanzar de manera gradual. Una confusión que aparece repentinamente, en horas o pocos días, no debe atribuirse automáticamente a la edad o a la demencia.
🚨 Busca atención médica inmediata si se presenta:
✅ Confusión o desorientación de inicio repentino
✅ Debilidad o adormecimiento de un lado del cuerpo
✅ Dificultad súbita para hablar o entender
✅ Pérdida del conocimiento o convulsiones
✅ Dolor de cabeza intenso y diferente a lo habitual
✅ Fiebre, caída o golpe en la cabeza acompañado de cambios de conducta
✅ Dificultad para despertar, respirar o caminar
Estas manifestaciones pueden relacionarse con un evento vascular cerebral, una infección, una alteración metabólica, una reacción a medicamentos u otra urgencia.
En Rosger Centro Médico te orientamos
Si tú o alguien de tu familia presenta cambios persistentes en la memoria, el lenguaje, la orientación o el comportamiento, una valoración médica es el primer paso.
En Rosger Centro Médico podemos apoyarte con:
✔ Valoración médica general las 24 horas
✔ Revisión de signos vitales y estado general
✔ Identificación de posibles señales de alarma
✔ Evaluación inicial de causas que requieren atención inmediata
✔ Orientación y referencia oportuna con el especialista indicado
El diagnóstico de Alzheimer requiere una evaluación médica completa. No debe realizarse únicamente mediante pruebas de internet ni por la presencia de un olvido aislado.
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Fuentes consultadas
Creada por:Dr. Sandor Quintero | Neurólogo
